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"Afecta el poder adquisitivo y la estabilidad financiera."
- En 2024-2025 fue el que más beneficio sacó del trading de jugadores, con 117 millones de libras ( 137 millones de euros) en plusvalías por traspasos, claves para reducir hasta los 15, 4 millones de libras ( 18 millones de euros) los números rojos de la temporada.
La máxima competición de fútbol en Reino Unido arrastra unos números rojos de 3.892 millones de libras (4.555 millones de euros) en las cinco últimas temporadas, coincidiendo con el inicio de la Covid-19. Las cifras muestran un modelo abocado a la quiebra si los multimillonarios dueños de sus clubes deciden parar sus continuas inyecciones de capital en algún momento. Sólo seis equipos lograron cerrar con beneficios.
La última tendencia para ocultar la insostenibilidad, o al menos rebajarla en pos de cumplir con las nuevas normas financieras de la Premier League –y no ser sancionados por la UEFA–, es vender activos del club a la propiedad. Una especie de autopalancas con las que se han anotado un extra de 571 millones de libras (668 millones de euros). El pionero fue el Chelsea FC, y le han seguido Newcastle United, Aston Villa y Everton FC. Todos han apostado bien por el traspaso de ladrillo (estadio, hotel, cervecería...) o del femenino, o de ambas cosas. Sin estas operaciones extraordinarias, las pérdidas agregadas de los clubes de la Premier en 2024-2025 se irían hasta los 1.050 millones de libras (1.230 millones de euros).
La cifra de negocio suma 2.000 millones en siete años
El alto riesgo de hacer crac en un momento dado de la liga inglesa contrasta con su indudable liderazgo mundial en términos de ingresos. No hay competición nacional de fútbol que facture más y, además, ha logrado elevar el presupuesto no sólo de los gigantes de la liga, sino también de los últimos de la tabla. El Southampton FC, colista la pasada campaña, facturó más que el cuarto club con más ingresos de LaLiga EA Sports.
Los Saints ingresaron 187 millones de libras (219 millones de euros), más que el Real Betis, que firmó ingresos récord gracias a su buena temporada en lo deportivo, su tirón comercial y las ventas en el mercado de fichajes. La principal diferencia entre ambos reside en dos puntos: uno clasificó a Europa y consolidó beneficios, mientras el otro cayó a Championship y se dejó 54 millones de libras (63 millones de euros); pero, sobre todo, el equipo verdiblanco facturó 65 millones de euros por la televisión de su liga (43% de su cifra negocio), por los 114,7 millones de libras (134 millones de euros) del equipo inglés, con una dependencia del 74% de los ingresos que recibió de la Premier League.
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Sea como fuere, el reparto más equitativo de la televisión y el incremento generalizado del negocio comercial han permitido a los clubes de liga inglesa alcanzar una cifra de negocio media de 337,9 millones de libras (395,5 millones de euros), un 33% superior a la que generaban antes de la pandemia y el doble que registraban hace diez años. En el agregado, la competición ha sumado 1.656 millones de libras (1.938 millones de euros) a la coctelera de ingresos ordinarios en siete años.
La televisión está en máximos, con 3.363 millones de libras (3.936 millones de euros) y un peso del 49,4% sobre la facturación total, pero evidencia que la gallina de los huevos de oro ya no tiene mucho más para dar. De hecho, en el incremento del 2% interanual tiene un impacto relevante el estirón de los pagos de UEFA tras la reforma de la Champions League y el aumento del negocio generado por los torneos europeos, donde su presencia es cada vez más protagonista.
La liga inglesa colocó al campeón de la Conference League (Chelsea), a los dos finalistas de la Europa League (Tottenham y Manchester United) y a un semifinalista de la Champions League (Arsenal). Sólo entre estos cuatro se embolsaron 216,6 millones de euros por la televisión de UEFA.
La evolución del negocio... y del coste de las plantillas de la Premier League
Aparte quedan los mayores ingresos por matchday obtenidos por los partidos europeos disputados como local. La temporada pasada los clubes superaron por primera vez los 1.000 millones de libras por negocio ligado al día de partido. En concreto, facturaron 1.042 millones de libras (1.219 millones de euros), un 15% más interanual y un 55% más que antes de la pandemia. Su peso sobre el total ronda el 11,4%. Igual que sucede en España, aunque sin el apoyo de CVC, en la Premier League son ya varios los clubes que están inmersos en reformas de gradas, estadios enteros o incluso se han construido uno desde cero, como el Everton FC.
El Manchester United es el más ambicioso, con un plan de nuevo Old Trafford con 100.000 espectadores y presupuesto de 2.000 millones de libras (2.340 millones de euros). Una apuesta personal deJim Ratcliffe, dueño de INEOS y accionista del club, que tiene justificante en el tirón de los red devils con el ticketing. Pese a su más que discreta campaña en Premier League, el United facturó 160,3 millones de libras (187,5 millones de euros), más que nadie en su liga. De hecho, sólo el Arsenal le siguió el ritmo, con 153,9 millones de libras (180,2 millones de euros). El Tottenham Hotspur Stadium, un ejemplo en el fútbol europeo, continuó dando frutos: cerró el podio del matchday con 126,5 millones de libras (148 millones de euros).
La marca, un punto diferencial
Con todo, la línea que más ha crecido en los últimos años es la comercial, que ha pasado del 20% al 24% de todos los ingresos totales; en relación con la cifra de negocio, su peso ha pasado del 27% al 35% entre 2018-2019 y 2024-2025. Los patrocinios y la venta de licencias y merchandising de los clubes ha generado un aumento del 71% desde la pandemia. Ha pasado de 1.379 millones de libras (1.614 millones de euros) a 2.353 millones de libras (2.754 millones de euros) en este periodo.
En este aumento destaca el Big Six, que marca una gran distancia respecto a la zona media-baja de la tabla en este aspecto. Los 20 clubes superan ampliamente los 20 millones de euros de negocio comercial, pero los grandes ya están todos por encima de los 200 millones de libras (235 millones de euros). El podio lo ocupan el Manchester City, con 340,4 millones de libras (398,3 millones de euros); seguido del Manchester United, que se mantiene fuerte en este negocio, con 333,3 millones de libras (390 millones de euros), y del Liverpool FC, con 323,5 millones de libras (378,6 millones de euros).
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De media, esta vía de ingresos aporta 117,7 millones de libras (137,7 millones de euros) a los equipos Premier. En LaLiga EA Sports, la media está en 76,4 millones de euros. Eso sí, Real Madrid y FC Barcelona aportan el 73% de los más de 1.500 millones del negocio comercial agregado de la categoría en 2024-2025, según datos de Intelligence 2P.
Las plusvalías como balón de oxígeno
Para algunos clubes de la Premier, el mercado de fichajes no sólo es decisivo por el talento que compran –a un alto precio casi de manera constante– sino también por lo que venden. El Wolverhampton Wanderers, que está a punto de caer a Segunda División, es un claro ejemplo de ello en los últimos años. En 2024-2025 fue el que más beneficio sacó del trading de jugadores, con 117 millones de libras (137 millones de euros) en plusvalías por traspasos, claves para reducir hasta los 15,4 millones de libras (18 millones de euros) los números rojos de la temporada.
Algo similar pasa con el AFC Bournemouth, que evitó pérdidas el pasado curso gracias a los 91 millones de libras (106,5 millones de euros) obtenidos con la salida de futbolistas. Fue el tercer club más beneficiado en este apartado, superado por poco por el Manchester City.
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Para los skyblues, la compraventa de jugadores es un pilar de su negocio y en el contexto actual están acelerando en ese aspecto. En 2024-2025, ganaron 95,2 millones de libras (111,4 millones de euros) con ello, y pese a ello no lograron ser sostenibles: el club registró un resultado neto negativo de 9,9 millones de libras (11,5 millones de euros). En total, la Premier superó los 970 millones de libras (1.135 millones de euros) en plusvalías por traspasos, con una media de 48,5 millones de libras (56,8 millones de euros).
Como curiosidad, el Nottingham Forest, flamante semifinalista de Europa League, apenas obtuvo 7 millones de libras (8,1 millones de euros), ejemplo de que en este momento prioriza comprar talento y retenerlo para crecer deportivamente. A cambio, asumió perder 71 millones de libras (83,2 millones de euros).
El gasto crece mucho más rápido que los ingresos
En el análisis del gasto de los clubes, tres partidas destacan: la de personal, la de explotación y la de amortizaciones por fichajes. Las tres crecen, y lo hacen a mayor velocidad que los ingresos. En 2024-2025, el agregado de estos gastos aumentó un 14%, hasta 8.404 millones de libras (9.835 millones de euros). Cifras desorbitadas para poder ser compensadas con el negocio, ya sea ordinario como extraordinario, de los clubes.
El gasto en personal, el más relevante, marcó un nuevo récord con 4.417,5 millones de libras (5.170 millones de euros) en 2024-2025, un 9% más interanual y un 40% más respecto a antes de la pandemia. Mirando todavía más hacia atrás, la inversión en plantilla –en Inglaterra no se desglosa entre deportiva y no deportiva– se ha doblado en una década, desde los 2.025 millones de libras (2.369 millones de euros) de 2014-2015. La media ya roza los 221 millones de libras (259 millones de euros). En LaLiga EA Sports, el promedio no llega a la mitad y el Atlético de Madrid (280 millones) queda cerca. De hecho, los colchoneros ocuparían el noveno lugar en el ranking de la Premier League.
Y es que al consolidado Big Six en el contexto actual quieren sumarse Aston Villa y Newcastle United, inmersos en una fuerte apuesta deportiva. Su objetivo, que el grupo se convierta en Big Eight. La transformación es improbable, pero villanos y urracas ya se codean con la élite del fútbol inglés en inversiones. Ese futurible grupo de ocho acumuló un gasto en personal de 2.639,7 millones de libras (3.089.3 millones de euros), con Liverpool FC en cabeza: 427,7 millones de libras (500,6 millones de euros). El Manchester United, por su parte, arrancó hace un año un plan de despidos que ha reducido su plantilla en un 40%. El cese de 450 profesionales del club redujo el gasto en un 14%, hasta 313,3 millones de libras (366,7 millones de euros), y el objetivo del club que dirige Omar Berrada es seguir rebajando esta cifra en los próximos años.
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Las amortizaciones por fichajes, por su parte, superaron por primera vez los 2.000 millones de libras (2.358 millones de euros) en 2024-2025, con un incremento del 15% interanual. En cinco temporadas ha sumado 800 millones de libras (936 millones de euros) por esta vía. La liga inglesa continúa así con su plan de inflar el mercado de traspasos internacional, que lidera con puño de hierro desde hace años.
La deuda neta se dispara y cae la relativa con sus dueños
En el balance, cabe destacar la vuelta a fondos propios positivos de los clubes de la Premier League en el agregado. En un año pasaron de 1.581 millones de libras (1.850 millones de euros) negativos a 2.180 millones de libras (2.551 millones de euros) positivos gracias a las inyecciones de capital y capitalización de préstamos de los propietarios a sus clubes.
De hecho, en 2024-2025 cayó un 19% la deuda agregada de los clubes con sus máximos accionistas, hasta 1.636 millones de libras (1.915 millones de euros). Sigue siendo, igualmente, la segunda cifra más alta de la serie histórica. En cambio, sí que se disparó la deuda financiera neta, que se ha triplicado en sólo dos años y ya superaba los 3.223 millones de libras (3.772 millones de euros) al cierre de la temporada pasada.
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