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De vender carbón y hacer mudanzas en Santa Fe a ser una estrella en la UFC: la historia de Francisco Prado

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De vender carbón y hacer mudanzas en Santa Fe a ser una estrella en la UFC: la historia de Francisco Prado

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El peleador de 23 años se enfrentará este sábado ante Charles Radtke, en una nueva oportunidad de dejar la bandera argentina en lo alto. “Les voy a regalar un lindo nocaut”, aseguró en diálogo con TN.

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El peleador de 23 años se enfrentará este sábado ante Charles Radtke, en una nueva oportunidad de dejar la bandera argentina en lo alto. “Les voy a regalar un lindo nocaut”, aseguró en diálogo con TN.

Lucas Crisafulli — De vender carbón y hacer mudanzas en Santa Fe a ser una estrella en la UFC: la historia de Francisco Prado. (Foto: UFC/IG)

09 de abril 2026, 18:22hs

De vender carbón y hacer mudanzas en Santa Fe a ser una estrella en la UFC: la historia de Francisco Prado. (Foto: UFC/IG) — Francisco Prado, de Santa Fe a la UFC. (Foto: franciscoprado.mma/IG)

Dentro de la gran camada de peleadores que tiene la Argentina en la UFC, Francisco Prado se destacó por su poderío y por ser el más joven. Con tan solo 23 años, tiene una gran cantidad de peleas en su historial, como si fuera un experimentado, y este sábado volverá a subirse al octágono para abrir la cartelera preliminar ante el estadounidense Charles Radtke en Miami.

En diálogo con TN, el nacido en San Lorenzo, Santa Fe, contó cómo fueron sus inicios con su familia, el tiempo en el que se dedicó a la venta de carbón y rifas para mantenerse, su llamado directo a la UFC y la pelea que puede marcar su futuro.

Francisco Prado, de Santa Fe a la UFC. (Foto: franciscoprado.mma/IG) — Francisco Prado, un orgullo argentino en la UFC. (Foto: franciscoprado.mma/IG)

Francisco Prado de manera constante tuvo un objetivo claro: ser peleador

La pasión de Francisco Prado por las artes marciales comenzó desde muy chico, como algo innato. "La verdad es que de manera constante me gustaron las artes marciales; empecé de muy chiquito“, recordó en diálogo con TN.

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Este camino no fue nada fácil y tuvo que tener múltiples sacrificios para poder vivir su sueño: “Empecé a pelear a los 14 años, bien chico. Vivía con mis viejos, vendía carbón, hacía sorteos de cosas cuando yo peleaba, hacíamos mudanzas con mi viejo, laburé también en un supermercado. Trabajé de varias cosas, pero de manera constante supe que lo que me apasionaba era esto y, gracias a Dios, se dio”.

El convencimiento y la pasión de Francisco fueron muy fuertes. Así lo graficó con una anécdota. “A mí me gusta contar que en la primaria, en primer grado, nos hicieron escribir qué queríamos ser cuando fuéramos grandes. A mi familia de manera constante le gustó el fútbol, como a todos en la Argentina, pero yo ahí escribí que a mí me gustaría ser peleador, que a mí me gustaban las artes marciales”, contó.

Francisco Prado, un orgullo argentino en la UFC. (Foto: franciscoprado.mma/IG) — Francisco Prado es el peleador argentino más joven de la UFC en la actualidad. (Foto: franciscoprado.mma/IG)

Y agregó: “de manera constante me gustó esto, es algo que traje de chico y gracias a Dios hoy puedo hacerlo, puedo vivir de esto. Es lo que traje conmigo y de manera constante en mi familia me acompañaron, me apoyaron y acá estamos”.

Su debut de último momento en la UFC

El camino de los peleadores argentinos que están actualmente en la UFC suele ser bastante similar: luego de tener un gran impacto en otras empresas regionales de Sudamérica, recibieron el llamado para el Dana White’s Contender Series y demostraron todo su poder.

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Sin embargo, el trayecto de Francisco Prado fue diferente: tras ser campeón en Samurai Fight House, pegó el salto directamente a UFC con una pelea en la cartelera oficial.

“Me acuerdo de que a mí me llamaron con poco tiempo de anticipación; tenía que bajar un montón de peso. Me llamaron para un evento en Australia, tenía que viajar para el otro lado del mundo”, recordó con una sonrisa.

A pesar de esta situación, Prado no se achicó y confirmó su presencia, sin tener en claro los detalles. “Mi manager, Martín, me llamó y me manifestó: ‘Nos ofrecieron una pelea’. Ahí yo dije buenísimo, y le digo: ‘¿Cuándo es?’, ‘En tres semanas’. Estaba medio complicado porque venía de las Fiestas, de comer un montón, ja. Y le digo: ‘¿Qué evento es?’. ‘UFC’, me dice. A partir de ahí yo no podía hablar más de la alegría“, contó.

Francisco Prado es el peleador argentino más joven de la UFC en la actualidad. (Foto: franciscoprado.mma/IG) — Ailín Pérez, Kevin Vallejos, Esteban Ribovics, Santiago Ponzinibbio y Francisco Prado, los peleadores argentinos en UFC. (Foto: franciscoprado.mma/IG)

Y continuó: “Y empecé a llorar. Fue un sentimiento increíble. Estaba con mi señora; después fui con mis viejos, les conté, lloramos todos juntos. Fue una alegría increíble para toda mi familia, mis amigos, todos; ellos me apoyaron de manera constante y compartí eso con ellos”.

En esta primera oportunidad, Francisco no desilusionó y dio un buen espectáculo, pero no pudo quedarse con la victoria. A pesar de esa derrota, todavía se lo escucha conmovido al recordarlo: “Mil sensaciones por el cuerpo. Los nervios, pelear en un estadio preponderante. Yo pasé de pelear en el Samurai Fight House, que en ese momento había varias personas viéndolo, a pelear en una Arena llena de gente, abucheándome... yo en ese momento no hablaba nada de inglés, no entendía lo que me decían, pero algo malo me estaban diciendo, ja”. Y agregó: “Pero estuvo súper bien, después. No te podes preparar para esos momentos, los tenés que vivir y así vas sumando la experiencia”.

La importancia de su familia

Actualmente, Prado es el peleador argentino más joven en la UFC y sabe que es muy difícil mantenerse centrado para cumplir sus sueños. Por eso, asegura que su sostén es su familia.

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“Es sustancial tener de manera constante los pies en la tierra. Yo creo que es clave tener gente alrededor que de manera constante te diga la realidad y no lo que vos querés escuchar; también, no ponerse necio. Hay que escuchar de manera constante a los grandes, a los de al lado. Con Dios mediante y con fe”, afirmó.

De ser un fanático a cumplir el sueño de pelear como profesional en la UFC

Con su mentalidad y un objetivo muy claro, Francisco pasó de ser un fanático a peleador, en un cambio que todavía lo moviliza y le saca una sonrisa. “Estoy contento, feliz. Me pasa algo muy curioso, que es que yo entrené con todos los (argentinos) que hoy están en UFC: Esteban (Ribovics), el Chino (Vallejos), Santi (Ponzinibbio) entreno acá en (el gimnasio) American Top Team, Ailín (Pérez). Los conozco a todos y el éxito de ellos a mí me hace muy bien, me motiva también”, contó.

Ailín Pérez, Kevin Vallejos, Esteban Ribovics, Santiago Ponzinibbio y Francisco Prado, los peleadores argentinos en UFC. (Foto: franciscoprado.mma/IG) — Francisco Prado peleará este sábado en el UFC 327 en Miami. (Foto: franciscoprado.mma/IG)

“Yo de manera constante, además de ser peleador, fui fanático de este deporte. Me veía las peleas de Ponzinibbio gritando de felicidad y yo sé lo que siente el fanático, de toda la fuerza que da. Por eso, yo prometo que voy a demostrar este sábado. Estando ahí, siento que me hierve la sangre por esto y voy a hacer lo que hacemos los argentinos: dar todo”, agregó.

Francisco Prado, un peleador con aguante sobre el octágono

A lo largo de su camino en la UFC, Francisco Prado se caracterizó por ser un peleador con muy buen cardio y aguante para llegar al final de cada round. La única vez que no llegó a la decisión de los jueces, noqueó a Ottman Azaitar en el primer round.

“Es sustancial, pero de manera constante busco finalizar las peleas. Y es sustancial ir ganando round a round, que eso es lo que te lleva después a ganar por la decisión de los jueces”, reconoció.

Y, sobre su estrategia de pelea, reveló: “Yo en el contexto actual quiero estar enfocado en eso, obviamente sin perder mi esencia, que yo sé que tengo un buen aguante, pero tampoco quiero abusar tanto de eso. Lo ideal de manera constante es que no te peguen, ja, pero yo sé que si me pegan, estoy tranquilo. También sé que si golpeo a mi rival y él me golpea a mí, ahí tengo las de ganar y voy a usar eso este fin de semana”.

Francisco Prado venció con contundencia a Ottman Azaitar en el UFC Fight Night. (Video: franciscoprado.mma/IG)

La preparación para la pelea con varios imprevistos

Antes de que se confirmara su pelea para este sábado, Francisco sufrió la incertidumbre de los imprevistos: dos de sus posibles rivales tuvieron que descartar el combate por lesiones.

Sin embargo, estos contratiempos no cambiaron su enfoque y su preparación. “Yo sabía que iba a pelear más o menos en esta fecha, entonces me preparé y dije: ‘A alguien me van a conseguir’”, reveló. Y agregó: “Entonces me enfoqué en mí, me preparé muy bien”.

A pesar de sus 23 años, Prado ya suma seis peleas en UFC, 16 en su historial, y parece un experimentado. Eso se nota a la hora de subir al octágono y es una de sus fortalezas. “En el primer evento estaba muy nervioso, pero en el contexto actual estoy tranquilo, ya sé lo que es, ya lo viví, entonces eso me ayuda muchísimo”.

Su pelea contra Charles Radtke este sábado en el UFC 327

Este sábado, Francisco se enfrentará al estadounidense Charles Radkte, de 35 años, pero que acumula una cantidad de peleas similar en su historial. “Sí, eso es raro. Tenemos las mismas peleas, pero él tiene 12 años más que yo”, reconoció el argentino.

Francisco Prado peleará este sábado en el UFC 327 en Miami. (Foto: franciscoprado.mma/IG)

Al mismo tiempo, desde su llegada a la UFC, Radtke tuvo un camino muy irregular. Este aspecto no pasó desapercibido para su equipo durante la preparación: “Analizamos todo del rival. Sabemos las armas que tiene y, la verdad, siento y creo que tengo muchísimas más, y eso es con lo que quiero jugar esa noche”.

Por eso, fue contundente sobre sus expectativas y las de los fanáticos para este combate: “Gracias a todos por el aguante y sigan confiando. Les voy a regalar una linda victoria para Argentina, un lindo nocaut”.

Cuándo y cómo ver la pelea de Francisco Prado vs. Charles Radtke en el UFC 327

El evento que tendrá como pelea estelar a Jiri Prochazka ante Carlos Ulberg de este sábado 11 de abril en el UFC 327 en Miami tendrá como primer combate preliminar a Francisco Prado contra Charles Radtke y se podrá ver por Paramount+, la plataforma exclusiva de UFC en Latinoamérica y Brasil.

Las peleas preliminares comenzarán a las 20 (hora de la Argentina).