Petroperú pierde terreno: su participación en el mercado de combustibles se reduce a la mitad en una década

Petroperú, la principal empresa estatal de hidrocarburos, viene perdiendo terreno en el mercado de combustibles. En la última década, su participación se ha reducido drásticamente: pasó de abastecer el 49% del mercado en 2014 a apenas el 25% en el 2025, según revela un estudio del Instituto Peruano de Economía (IPE).

El principal factor detrás de esta caída se atribuye al alto endeudamiento generado por la construcción de la nueva refinería de Talara, lo que lo ha llevado a una crítica situación financiera que afecta su operatividad, así lo explica Martín Valencia, jefe de estudios económicos del IPE.

“Esta refinería terminó costando más de cuatro veces lo que se esperaba en un inicio y se realizó de una manera opaca. Todo ello ha generado que la alta deuda crezca fuertemente y lleva a la situación que está Petroperú en el contexto actual, donde sus flujos operativos no le alcanzan ni para cubrir sus operaciones diarias, ni para cumplir con esas obligaciones financieras”, precisó el especialista.

El exviceministro de Energía, Pedro Gamio le suma un nuevo complejidad: el cierre de la antigua refinería sin que la nueva estuviera operativa. “La demora producida por la pandemia y haber cerrado la refinería antigua no ha sido una buena decisión porque la empresa perdió mercado rápidamente, no se tenía fecha cierta de ingreso nueva refinería. También se postergó la contratación de unidades auxiliares, que son indispensables para la unidad de flexicoking y eso ha agravado el complejidad”, precisó.

A estos retrasos se sumaron problemas técnicos y decisiones apresuradas en la puesta en marcha, lo que ha llevado a que la refinería no esté operando a su máxima capacidad.

“La nueva refinería tiene una capacidad de refinar de 95 mil barriles diarios. Sin embargo, en estos momentos la refinación termina siendo de alrededor de 70 mil barriles diarios. Entonces no está funcionando a la totalidad de su capacidad”, detalló Martín Valencia del IPE.

¿Por qué Petroperú no produce en su máximo nivel?

Diego Díaz, economista de Macroconsult, explica que Petroperú no alcanza su máximo nivel de producción porque la falta de liquidez financiera afecta la compra de petróleo que requiere para refinar.

“Petroperú ha perdido participación no solamente en gasolina sino en prácticamente todos los combustibles. Los márgenes de la refinerías en esas últimas semanas han crecido bastante, algunas zonas han duplicado, el negocio core de Petroperú es positivo, pero para poder aprovecharlo necesitas tener capital de trabajo, recursos para poder importar crudo, mantener nivel un operativo”, acotó Díaz.

Según el Instituto Peruano de Economía, las importaciones de combustibles de Petroperú están por debajo de sus niveles históricos. En 2024 promediaron unos 57.000 barriles diarios, 30% menos que en 2019.

Todo esto ocurre a pesar de los constantes rescates financieros del Estado, que, entre 2013 y 2025, supera los S/25.000 millones. Y para este 2026, ya se anunció una nueva inyección de al menos S/500 millones. El IPE advierte que estas inyecciones podrían generar un subsidio implícito, con precios artificialmente bajos que distorsionan la competencia en el mercado de combustibles.

Especialistas coinciden en que cualquier nuevo apoyo estatal debe ir acompañado de cambios estructurales, como mejoras en la gobernanza y la posible participación de capital privado.

En un contexto donde la demanda de combustibles sigue creciendo y la competencia se intensifica, Petroperú enfrenta el desafío de recuperar eficiencia y sostenibilidad financiera.