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- En pocas palabras: quiere convertirse a una alternativa al avión en el segmento business con todas las de la ley.
La alta velocidad ferroviaria está atravesando una fase de madurez donde el diferencial ya no es tanto la velocidad, sino la productividad y el confort. En pocas palabras: quiere convertirse a una alternativa al avión en el segmento business con todas las de la ley.
Mientras que España se consolida como el segundo país del mundo en red de alta velocidad y líder en interoperabilidad tecnológica, Japón (que fue pionero con el Shinkansen en 1964) quiere recuperar su hegemonía con una digitalización profunda. JR Central, la operadora ferroviaria del Tokaido Shinkansen, ha anunciado que equipará las próximas suites premium de sus famosos trenes bala con ventanas con antenas 5G integradas y cancelación activa de ruido ambiental sin necesidad de auriculares.
Las novedades. Las mejoras no son cosméticas, sino una apuesta seria para transformar el vagón premium en un entorno de trabajo o descanso comparable a una oficina privada.
- Antenas 5G en el vidrio. La tecnología corre a cargo de AGC, una empresa nipona que teje microfibras conductoras en el cristal para formar así una antena que va conectada al router Wi-Fi de a bordo. Mientras que los sistemas convencionales hacen rebotar la señal 5G dentro del tren antes de llegar al router, las antenas integradas en el vidrio mantienen línea de visión directa con las estaciones base exteriores. Es decir, un Wi-Fi más estable y con una señal más intensa.
- ANC integrado. El sistema se llama Personalized Sound Zone (PSZ) y ha sido desarrollado por NTT. Su funcionamiento es como el de los auriculares con cancelación activa: detecta la forma de onda del sonido ambiente y a partir de ahí, proyecta su inversión para anularla. La diferencia principal es que no necesita cubrir el oído: usa una combinación de micrófonos, altavoces y procesamiento de baja latencia optimizado espacialmente.
Por qué es sustancial. El tren bala de JR Central alcanza velocidades de hasta 285 km/h, lo que significa que pasa tan rápido por las estaciones base de la red móvil que a menudo necesita reconectarse a otra radio. Este fenómeno se conoce como handover y degrada la calidad de la conexión: es el talón de Aquiles de la conectividad en los trenes de alta velocidad en todo el mundo. Sí, esas caídas de internet también pasan en el AVE. Encontrar una solución en las ventanas resulta técnicamente elegante y escalable.
Desde el punto de vista del segmento premium, la conectividad robusta y el aislamiento acústico sin auriculares lo sitúa como competencia directa de la clase business de vuelo en trayectos dentro del país. Eso sí, a falta del precio. De momento, JR Central solo ha confirmado que serán más caros que los billetes para los asientos de primera clase Green Car del Shinkansen, que ya cuestan un 40% más que un billete estándar sin reserva. Un ejemplo: billete estándar de la estación de Tokio a Kioto (2 horas y 15 minutos) cuesta 13.320 yenes y 18.840 yenes para el Green Car, esto es, 71 y 100 euros respectivamente.
Contexto. El Tokaido Shinkansen es la línea de alta velocidad más transitada del mundo. Los compartimentos privados desaparecieron de la línea en 2003 con la retirada de los trenes de dos pisos de la Serie 100, que incluían cabinas privadas. Esta nueva iniciativa supone el regreso al formato por todo lo alto dos décadas después.
En cuanto a la tecnología de antenas en vidrio, la colaboración entre AGC, NTT Docomo y Ericsson tiene recorrido desde 2018. De hecho, en 2019 este conglomerado de empresas alcanzó la primera comunicación 5G del mundo usando una antena integrada en cristal de sílice fundida para transmitir y recibir señales de 28 GHz, con velocidades de bajada medias de 1,3 Gbps y máximas de 3,8 Gbps en un rango de 100 metros. Lo que en el contexto actual anuncia JR Central es la primera aplicación comercial en trenes de alta velocidad.
¿Y en España? En conectividad, hay una brecha tecnológica y de enfoque. El AVE tiene Wi-Fi desde diciembre de 2016 gracias a un sistema de antenas 4G-LTE exteriores combinadas con satélite, routers, servidores y puntos de acceso. Es decir, como lo que JR Central acaba de superar: captar la señal desde fuera y redistribuirla dentro. La solución de AGC para el Shinkansen elimina ese punto débil manteniendo línea de visión directa con las estaciones base, algo especialmente crítico en alta velocidad. Eso sí, mientras que PlayRenfe es universal para todos los viajeros, el Wi-Fi de los Shinkansen irá en las suites de lujo.
Sí, pero. El despliegue es muy limitado: en la fase inicial solo se instalarán un par de suites en seis trenes, por lo que la cobertura es residual frente al parque de unidades operativas total y JR Central no ha hecho pública una hoja de ruta de expansión de estas tecnologías. Por otro lado, la tecnología de cancelación de ruido de NTT aplicada a un tren plantea sus propios desafíos estructurales, que van desde variaciones de ruido a 285 km/h hasta los cambios de presión en los túneles. Habrá que comprobar cuál es la eficacia real del sistema en esas condiciones.
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Portada | Fikri Rasyid
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La noticia Japón juega en otra liga de trenes: está renovando su tren bala con ventanas con 5G y cabinas con cancelación de ruido fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis
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